首位広島快勝で第２Ｓ優勝に王手！ＣＳ進出決定

　「Ｊ１、甲府０−２広島」（２４日、山梨中銀スタジアム）

　首位の広島は甲府に２−０で快勝し、１１月７日の次節、Ｇ大阪戦（万博）にもステージ優勝が決まる。また、年間勝ち点を６８に伸ばして２位以内が確定し、上位３チームが進むチャンピオンシップ（ＣＳ）進出が決定。Ｊ１最多得点記録にあと１点と迫っているＦＷ佐藤寿人（３３）は先発出場も無得点に終わった。第１Ｓ優勝でＣＳ行きが決まっている浦和はＦＣ東京に４−３で勝った。山形は神戸に１−３で敗れ、１年でのＪ２降格が決まった。仙台−Ｇ大阪は２５日に行われる。

　広島が中銀スで１１年以来の勝利を挙げて、ＣＳ進出を決めた。前半１５分、ＭＦ清水が上げた滞空時間の長い左クロスを落下点で待ち構えたＦＷドウグラスが左足を一閃（いっせん）。スーパーボレーをゴール右隅に沈めた。今季１７得点目に「イチかバチかで狙った。入って良かった」と胸を張った。

　同３０分には、混戦のこぼれ球をＭＦ清水が蹴り込んだ。今季初ゴールに、１アシストもした２６歳は「あらためてゴールっていいな」と表情を緩めた。

　元日本代表ＦＷ中山雅史（ＪＦＬ沼津）の持つＪ１最多得点記録１５７得点にあと１点と迫る佐藤はシュート０。８月２８日の名古屋戦で王手をかけて以降、６試合連続で足踏みとなった。早々に２点を先行したことで、チームはリスクを冒さない戦い方へシフト。必然的に佐藤の得点チャンスも失われていった。

　今季中の到達まで残り２試合となったが佐藤に焦りはない。「得点は欲しいが、優勝争いをモノにするための役割を全うしたい」。後半１９分に交代でピッチを去るまで黙々とチームプレーに徹した３３歳の姿勢が、広島の強さを象徴している。

　鹿島が敗れ、次節にも第２Ｓ優勝が決まる。佐藤は「二重の喜びを感じられればいい」と言葉に力を込め、優勝と記念のゴールを見据えた。